By Leonel Martínez 
Simón Barquera Cervera, director del Centro de Investigación en Nutrición y Salud en el Instituto Nacional de Salud Pública (CINyS-INSP) y presidente de la Federación Mundial de Obesidad, sostuvo que los alimentos con alto contenido calórico y bajo valor nutricional causan efectos negativos en la salud cuando su consumo es frecuente.
Durante el seminario virtual: Efectos de los ultraprocesados en la salud, organizado ayer por la Secretaría de Educación Pública (SEP), comentó que en las escuelas se deben priorizar los alimentos naturales y evitar, en lo posible, los ultraprocesados.
“Estamos muy orgullosos en el INSP, porque tenemos esfuerzos documentados en los que hacemos llamados a que se vigile el espacio escolar desde el año 2000. Estamos hablando de hace 26 años, cuando ya existía preocupación por el entorno escolar. En las mediciones que se han realizado se encontraba que en el 90% de las escuelas en México se consumía comida chatarra: refrescos, papitas, dulces y otros productos de los que estamos hablando, que son alimentos artificiales”, puntualizó.
Agregó que, “en el programa “Vive Saludable, Vive Feliz“, se realizó una evaluación basal para comparar cómo va avanzando el programa y, desde la primera evaluación que hizo el INSP en una muestra de escuelas a nivel nacional, se encontró que, tan sólo al arrancar el programa, en la mitad de las escuelas ya no se estaban consumiendo estos productos”.
Considero que el avance del programa “Vive Saludable, Vive Feliz”, junto con la eliminación de la comida chatarra y los productos nocivos, beneficiará directamente a la niñez mexicana.
Además, explicó el funcionamiento del sistema NOVA, una clasificación que agrupa los alimentos en cuatro niveles según su grado de procesamiento industrial o culinario.
NOVA: clasificación de alimentos basada en el grado y propósito del procesamiento:
- Alimentos sin procesar o mínimamente procesados. Alimentos tal como se encuentran al ser separados de la naturaleza o conservados mediante procesos que mantienen su estructura original sin añadir sal, azúcar, aceites o grasas. (Ejemplos: verduras frescas, granos/cereales, carnes en su estado natural).
- Ingredientes culinarios procesados. Sustancias extraídas de los alimentos del Grupo 1 (o de la naturaleza) utilizadas para preparar, cocinar y sazonar los alimentos del Grupo 1. (Ejemplos: aceites vegetales, mantequilla, azúcar, sal).
- Alimentos procesados. Alimentos del Grupo 1 modificados con la adición de sal, azúcar, aceites o grasas para conservarlos y/o mejorar sus propiedades sensoriales. (Ejemplos: verduras o pescados en conserva/enlatados, quesos, panes artesanales).
- Alimentos ultraprocesados. Formulaciones de sustancias alimenticias procesadas y aditivos, diseñadas y comercializadas para desplazar a todos los demás grupos Nova, ser consumidas en exceso y maximizar las ganancias de la industria. (Ejemplos: refrescos, botanas empaquetadas, pan blanco industrial, nuggets/alimentos congelados prefabricados).
Por último, recordó que desde el INSP se publicaron manuales para que las personas puedan preparar alimentos nutritivos y saludables.